La donazione immobiliare trasformerà il programma oncologico dell'Università della Florida in un centro di ricerca comparativa

Il Programma di oncologia veterinaria dell'Università della Florida ha recentemente ricevuto una donazione multimilionaria dal patrimonio di Lawrence G. Laiks, DDS, Pennsylvania, che era un dentista, e di sua moglie, Ann Laiks, che era un'assistente dentale, colleghi professionisti sanitari che erano anche amanti degli animali e filantropi.

Rowan Milner, BVSc, PhD, professore di oncologia dei piccoli animali e direttore della ricerca clinica e traslazionale all'università, li descrive come "clienti molto grati" che sono stati indirizzati al programma oncologico per il trattamento del loro cane.

Milner non è stato direttamente coinvolto nella cura del cane dei Laik, ma è rimasto in contatto con loro nel corso degli anni mentre conduceva ricerche sull'immunoterapia, creava un vaccino contro l'emangiosarcoma canino attualmente in fase di sperimentazione clinica ed è diventato presidente del dipartimento di oncologia.

L'ente di beneficenza istituito dai Laik si è rivolto a Milner dopo che Lawrence Laiks è morto all'inizio dei 90 anni l'anno scorso per indicare che la coppia aveva desiderato che parte del loro patrimonio andasse a beneficio della ricerca oncologica presso l'Università della Florida e la Colorado State University.

Laiks "voleva qualcosa che potesse davvero fare la differenza nella salute degli animali", ha detto Milner. E la dimensione di questo dono “cambia davvero le cose”, perché permetterà al programma di oncologia di trasformarsi in un vero e proprio centro di oncologia comparata.

Nello specifico, i fondi consentiranno l'assunzione di post-doc che potranno essere interamente dedicati all'aspetto di ricerca del programma, poiché i docenti hanno anche responsabilità didattiche e cliniche. La donazione consentirà inoltre ad un personale più adeguato degli studi clinici di lavorare in modo più efficiente. Studenti laureati e studenti di veterinaria parteciperanno direttamente e pubblicheranno le loro ricerche come risultato diretto della donazione di beneficenza dei Laik.

La ricerca in oncologia veterinaria è traducibile nel trattamento di tumori aggressivi come l'osteosarcoma nei bambini, come evidenziato dalla posizione del programma di oncologia veterinaria all'interno del Centro di scienze della salute dell'università e dal suo collegamento al gruppo di oncologia pediatrica.

Sia negli animali che negli esseri umani, riferisce Milner, non vi è stato alcun miglioramento nei risultati clinici dell’osteosarcoma negli ultimi 40 anni. Questa malattia dalle molteplici sfaccettature e mortale sarà oggetto di studio e, grazie al finanziamento dei Laiks, il programma oncologico avrà più larghezza di banda e risorse.

Le domande a cui desiderano rispondere includono il motivo per cui la malattia non risponde ai vaccini gangliosidici che hanno mostrato successo nel trattamento dei melanomi; anche questi sono attualmente in fase di sperimentazione clinica.

I ricercatori utilizzeranno la genomica spaziale per esaminare i numerosi fattori di questa malattia nel contesto, comprese le predisposizioni genetiche e il modo in cui le cellule tumorali interagiscono con altre cellule del corpo.

È stato dimostrato che i macrofagi, ad esempio, sono importanti nel monitoraggio dell’ambiente tumorale e possono contribuire alla resistenza alla chemioterapia in alcune cellule di osteosarcoma.

Milner incoraggia tutti i professionisti veterinari a visitare il sito web degli studi clinici UF per saperne di più sulla ricerca condotta e vedere cosa potrebbe essere disponibile per i loro clienti e pazienti.

Le terapie studiate potrebbero cambiare il volto della cura del cancro negli animali e, in alcuni casi, anche negli esseri umani. "Gli studi clinici rappresentano una vera alternativa al trattamento standard per i tumori difficili da trattare", spiega Milner.

Con l’aiuto della sovvenzione Laiks, si spera che i futuri studi clinici producano risultati rivoluzionari nella lotta contro il cancro.

Studio clinico sul vaccino contro il melanoma UF: https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/melanoma-vaccine-study-for-dogs/

Sperimentazione clinica sul vaccino contro l'emangiosarcoma UF: https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/vaccine-study-for-dogs-with-hemangiosarcoma/

Sito web degli studi clinici dell'Università della Florida: https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/