L'uso dei vaporizzatori può preparare il terreno alla carie dentale

Finché si mantiene l’abitudine di svapare, rimane il rischio maggiore di carie, afferma Karina Irusa, assistente professore alla Tufts School of Dental Medicine. "È un circolo vizioso che non si fermerà." Foto: Shutterstock

I ricercatori affermano che le sigarette elettroniche e dispositivi simili sono associati a un rischio maggiore di carie

L’abitudine allo svapo potrebbe portare ad un sorriso offuscato e a visite più frequenti dal dentista.

Una ricerca condotta dai docenti della Tufts University School of Dental Medicine ha scoperto che i pazienti che affermavano di utilizzare dispositivi di vaporizzazione avevano maggiori probabilità di avere un rischio maggiore di sviluppare carie. Considerato che i sondaggi del CDC riportano che 9,1 milioni di adulti americani – e 2 milioni di adolescenti – utilizzano prodotti di svapo a base di tabacco, ciò significa che molti denti sono vulnerabili.

I risultati di questo studio sull’associazione tra svapare e rischio di carie – il termine dentale per carie – servono a mettere in guardia sul fatto che questa abitudine, una volta apparentemente innocua, potrebbe essere molto dannosa, afferma Karina Irusa, assistente professore di cure complete e autore principale dello studio. carta. Lo studio è stato pubblicato il 23 novembre sul Journal of American Dental Association.

Negli ultimi anni, è aumentata la consapevolezza pubblica sui pericoli dello svapo per la salute sistemica, in particolare dopo che l’uso di dispositivi di svapo è stato collegato a malattie polmonari. Alcune ricerche dentistiche hanno dimostrato legami tra l’uso della sigaretta elettronica e un aumento dei marcatori delle malattie gengivali e, separatamente, danni allo smalto del dente, il suo guscio esterno. Ma relativamente poca enfasi è stata posta sull’intersezione tra l’uso della sigaretta elettronica e la salute orale, anche da parte dei dentisti, dice Irusa.

Irusa afferma che la recente scoperta di Tufts potrebbe essere solo un indizio del danno che lo svapo causa alla bocca. "La portata degli effetti sulla salute dentale, in particolare sulla carie, è ancora relativamente sconosciuta", afferma. "A questo punto, sto solo cercando di sensibilizzare" sia i dentisti che i pazienti.

Questo studio, afferma Irusa, è il primo conosciuto specificamente per indagare l’associazione tra lo svapo e le sigarette elettroniche con l’aumento del rischio di carie. Lei e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di oltre 13.000 pazienti di età superiore ai 16 anni che sono stati curati presso le cliniche dentistiche Tufts dal 2019 al 2022.

Sebbene la stragrande maggioranza dei pazienti abbia affermato di non utilizzare i vaporizzatori, è stata rilevata una differenza statisticamente significativa nei livelli di rischio di carie dentale tra il gruppo di sigarette elettroniche/vaping e il gruppo di controllo, ha scoperto Irusa. Circa il 79% dei pazienti che svapavano sono stati classificati come ad alto rischio di carie, rispetto a solo il 60% circa del gruppo di controllo. Ai pazienti che svapavano non è stato chiesto se utilizzassero dispositivi che contenevano nicotina o THC, sebbene la nicotina sia più comune.

"È importante capire che si tratta di dati preliminari", afferma Irusa. "Questo non è conclusivo al 100%, ma le persone devono essere consapevoli di ciò che stiamo vedendo." Sono necessari ulteriori studi e Irusa vuole dare un’occhiata più da vicino a come lo svapo influisce sulla microbiologia della saliva.

Uno dei motivi per cui l’uso della sigaretta elettronica potrebbe contribuire ad un alto rischio di carie è il contenuto zuccherino e la viscosità del liquido svapato, che, quando aerosolizzato e poi inalato attraverso la bocca, si attacca ai denti. (Uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista PLOS One ha paragonato le proprietà delle sigarette elettroniche dal sapore dolce alle caramelle gommose e alle bevande acide.) È stato dimostrato che gli aerosol da svapo modificano il microbioma orale rendendolo più ospitale ai batteri che causano la carie. È stato anche osservato che lo svapo sembra favorire la carie in aree in cui solitamente non si verifica, come i bordi inferiori dei denti anteriori. "Ci vuole un prezzo estetico", dice Irusa.

I ricercatori del Tufts raccomandano che i dentisti chiedano regolarmente informazioni sull'uso della sigaretta elettronica come parte della storia medica del paziente. Ciò include i dentisti pediatrici che visitano gli adolescenti: secondo la FDA/CDC, il 7,6% degli studenti delle scuole medie e superiori ha affermato di aver utilizzato sigarette elettroniche nel 2021.

I ricercatori suggeriscono inoltre che i pazienti che usano sigarette elettroniche dovrebbero essere presi in considerazione per un “protocollo di gestione della carie più rigoroso”, che potrebbe includere dentifricio al fluoro e collutori al fluoro con prescrizione, applicazioni di fluoro in studio e controlli più spesso di due volte l’anno.